Scritto nel 1960, è il primo romanzo di una trilogia composta da La ragazza dagli occhi verdi e Ragazze nella felicità coniugale. La voce narrante è quella di Caithleen, adolescente timida cresciuta in un villaggio rurale dell’Irlanda con un padre alcolizzato e una madre che la lascia troppo presto ad affrontare da sola la vita. A salvarla è l’amicizia con la coetanea Baba, più cinica e spregiudicata, di cui è spesso lo zimbello. Dopo essersi fatte espellere dal rigido collegio gestito dalle suore in cui vengono mandate a studiare, le due ragazze si trasferiscono a Dublino. Qui, complice l’ambiente urbano più libero, cominciano ad apprezzare tutto ciò che la vita può offrite a due giovani donne, compresi i primi approcci amorosi che, nel caso di Caithleen, hanno le sembianze dell’attempato Mr. Gentleman. Quando Baba è costretta ad entrare in sanatorio per farsi curare, le strade delle due amiche sembrano dividersi per sempre…
Edna O’Brien, Ragazze di campagna, Milano, Giangiacomo Feltrinelli Editore, 1989, 288 pp.